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阿心？牧黎皱了皱眉，阿心是隐者的名字吗？
面前这位身着大将军服的女子，高挑美艳，完全看不出已年过五旬，反倒好像刚刚三十岁出头一般。气质张扬却不浮躁，随时随地给人一种胜券在握的自信从容。不用说，她定然就是传说中的洛珈大将。然而，洛珈大将却叫隐者“阿心”，这不由得让牧黎心中称奇，原来洛珈大将和隐者的关系这么好？居然连隐者的名字都知道。可隐者似乎对洛珈并不那么熟稔，否则一开始，她也不会打算专门去拜访洛珈大将，向她借兵了。
隐者似乎对洛珈大将的热情显得有些无奈，但并无吃惊，她心思深沉，牧黎也看不出她到底对洛珈是怎么想的。这两人的迷之关系，让她有点摸不着头脑。
洛珈之后，那位坐在主位的中年男子才起身相迎，无论是神态还是语气，都显得客套得多。
“远道而来，辛苦了。”
隐者报以微笑：“哪里，姜先生，久违了。”
府上做客的客人如此热情相待，可主人家却显得冷淡得多，该说是洛珈大将反客为主呢，还是姜家太过清高孤傲。不过想来，原本隐者带着她们在出发前夕拜访姜家，就有些目的不明。如今虽然将拜访洛珈大将和拜访姜家合二为一了，可依旧不能说是“师出有名”。也难怪人家主人家难以热情相待了，一堆陌生人突然上门，不把人轰出去已经算是尽到待客之道了。
接下来，主人一一介绍相见。洛珈大将的妻子是前任冒险者之城驻守大将的女儿，英裔，名叫格蕾丝·阿诺德。她们的女儿名叫洛茜，由于最开始洛珈大将是入赘阿诺德大将府，所以女儿刚出生时叫做洛茜·阿诺德。不过现在直接改姓洛了，名字也因此简化为了两个字。外界戏称这位千金叫“茜茜公主”，确实，她地位与真正的公主也差不了多少。
姜家家主，名唤姜思桓。算起来，是莫可心的表舅，与兰妮的关系就远了，不过也算是远方亲戚，兰妮唤他一声“姜伯伯”，他显得很高兴。那位贵妇人是他的夫人，是莲台当地大富商家的女儿。夫妻俩膝下有三个孩子，长女、长子和次子，长女长子都已经成家立业独立出去了，只有小儿子姜承峰今年17，刚刚才服兵役，因为服兵役期间不能轻易离队，他现在也不在府内。
牧黎于姜思桓见面打招呼的时候，这位姜家家主紧紧握住她的手，仔细打量了好久，才露出笑容，道了一声：
“好孩子。”
牧黎莫名其妙，也只能把这句话归入客套话之中了。
她们抵达的这个时间，午餐时间已过了，因此姜家接待她们的宴会定在了晚上。这段时间，只是奉了茶和茶点上来，大家坐在偏厅中聊天说话。牧黎午餐没吃，肚子饿了，看了看手边的茶点，发现是自己非常喜欢吃的绿豆糕和豆沙饼，顿时食指大动。她拿起一块豆沙饼来吃，刚咬一口眉头就皱了起来。并不是难吃，相反，这味道实在太熟悉了，和她小时候记忆中的味道一模一样，分毫不差。她吃惊极了，差点脱口去问这豆沙饼是谁做的。
她记得，她小时候爱吃的那些糕点零食，都是佩姨亲手做的。这姜家府上做糕点的师傅是谁？她真得要去见一见才行。
说是聊天，其实大部分时候都是隐者在和洛珈大将及夫人聊天，聊时政、聊民生、聊地理人文历史，天南地北的，却并未说到点子上。姜思桓很少说话，沉默非常。牧黎注意到，姜思桓的视线时常落在自己身上，让她心里稍有些不大舒服。她总觉得这个姜家家主对她的态度怪怪的，给她一种好像从前就认识她的错觉。
长辈说话，晚辈不好随意加入，因此即便是能言善辩、知识渊博如兰妮，也一直安静陪坐，乖巧地听着他们说话，并不擅自插话。也就只有当话题落到自己身上时，她们几个年轻人才能说上两句。
茜茜公主一开始还很好奇地打量牧黎一行人，但是随着长辈说话的时间越来越长，她竟然打起了瞌睡，这小姑娘长得精致可爱，行动举止也是一派天真，看着十分有趣。
好在洛珈大将不是不识趣的人，见年轻人们被强留在这里百无聊赖，她笑着道：
“咱们说的这些东西，年轻人都不爱听，就别浪费她们的时间了，放她们出去玩玩吧。晚上吃饭的时候再回来。”隐藏的意思，就是寒暄的废话说完了，让年轻人先离开，他们几个年长的也好谈正事。
于是兰妮率先起身告辞，和牧黎、莫可心一道出去，洛茜也急匆匆地跟在了她们后面，一脸终于解脱的表情，让人忍俊不禁。
出了门，众人也不知该去哪里才好，牧黎觉得，这好歹是别人的府邸，不好随意乱转，还是回客房休息的好。兰妮却不以为然，笑着说想去四处转转，打发时间。莫可心不置可否，但她的意思显然是不打算自己落单。如此一来，牧黎、兰妮和莫可心三人成行，这气氛就十分的尴尬了。幸亏小洛小姐愿意跟着她们一起，她比三人早来好几天，这姜家府邸她也逛的差不多了，自告奋勇地做了向导。
牧黎觉得好笑，这洛珈大将还真是一家子都喜欢反客为主啊。
从东逛到西，从南逛到北，占地8000多平的姜家府邸并不很复杂，建筑却很是精致富丽。若说与东洛大将府和盖亚大将府最大的区别是什么，大概是西面的演武道场以及与之连在一起的铸兵阁，还有北面高耸的藏书阁了。演武道场和铸兵阁是禁地，外面的来客禁止入内，只有本家子弟才能进去。不过牧黎如愿以偿地登上了那座高耸的藏书阁。这楼阁其实就是用来登高远望，赏玩美景的观景台。不过兼了藏书阁的作用，除露天的顶楼之外，其余楼层都用来藏书了。她们进来时也费了番功夫，若不是兰妮伶牙俐齿，说服了看守藏书阁的管理人，她们也上不来。
从楼阁顶端观景台远望，可见黄涛滚滚入海的壮观风景，沉黄与青蓝相接，汇流处泛出微绿，再往远望，那便是暮暮乌云压境，与波涛汹涌的海平面衔接的景象了。这沉沉的天以及不平静的海，让人内心略感压抑。想起从前看到的碧海蓝天，牧黎不由得叹了口气。
洛茜小姐也是第一次上藏书阁，她与兰妮并肩站着，扶着栏杆，望着远方广阔的海面，忽的感叹道：
“克里斯蒂安大将，真是了不起的人啊。”
兰妮闻言望向洛茜，小姑娘扭头冲她笑笑，视线回归远方：
“长母说，现在我们握在手里的冒险者之城，是克里斯蒂安大将影响下的冒险者之城。虽然克里斯蒂安大将不曾有一天做过冒险者之城的驻守大将，她却是阿尔忒弥斯之城子民心目中唯一的大将。阿尔忒弥斯因为她而繁盛起来，也因她的离去而悲恸万分。那片大海，夺走了我们的自由女神。”
兰妮默默握紧了栏杆，片刻，她展露笑颜，打趣道：
“想不到，你小小年纪，倒是很感性。说起话来，也和唱诗般优美。”
洛茜面上一红，有些羞赧：
“兰妮姐姐就不要嘲笑我了。”
“我猜猜，大概阿峰那小子，就是被咱们感性的茜茜公主夺走了三魂七魄吧。”兰妮来了兴致，逗着洛茜玩。
洛茜满脸通红，害羞得说不出话来。说起来，兰妮也是洛茜的偶像之一，被偶像调戏，小姑娘实在承受不住。
牧黎望着这一幕，轻轻地笑了。站在她身侧的莫可心看着她的笑颜侧脸，眸中沉着不可言说的情绪。
四人在藏书阁耗了不少时间，临近吃晚饭，她们下得楼来，向晚宴布置所在的花厅行去。途径一处院落，牧黎忽然停住了脚步。她望着这院落，心底忽的升起一种无比熟悉的感觉，一瞬仿佛产生错觉，好像被她忘记的大杂院的模样，又再次出现在了眼前。她下意识地靠近那院落，看着院落门上挂着“曦明”二字，心头丝丝缕缕盘绕，让她漆黑的双目闪烁着，难以平静。
“阿黎？”前方兰妮回首，喊她。
“牧黎，做什么呢？”莫可心也跟着喊。
“等一下...我想...进去看看。”牧黎说着便去推门，可门却从里面锁上了。
“那里面没有人哦，我之前也想进去的，但是上锁了，后来问了一下管家，这里面已经很久没有人住了。”洛茜说道。
牧黎在门口迟疑了片刻，兰妮和莫可心没有再催她。牧黎最终还是离开了，但是萦绕在她心头的疑惑却越来越重。那曦明院里真的没人住吗？可为什么她却能闻到檀香，听到隐约的唱经声？是她感官太过敏锐以至于产生错觉了，还是洛茜说了谎话。
不，洛茜没有任何理由说谎话，如果她自己不是产生了错觉，那么就是这府上的人在隐瞒着什么。
晚宴上，气氛似乎融洽了许多，姜家家主姜思桓的话也多了起来。几个年轻人依旧是陪衬，不过因着洛珈大将的带动，几个年轻人也自然而然地加入了交谈之中。洛珈大将终于说到了重点上，借海鹰突击大队给阿萨辛，对于她手下的东南军来说并不是一件小事。她起初有所犹豫，但向来决断千里的她，也并未犹豫太久。特种部队养在军营里不去用，只会养废了。借着这次机会出去锻炼一下，吃吃苦，也未尝不可。如果在这样艰难的长征途中还能存活下来，回来的必定都是精英中的佼佼者。现在的海鹰太傲了，让他们和被视作外行人的阿萨辛在一起出任务，才能知道这世上山外有山人外有人。
更何况，此行的目的功在千秋，作出牺牲的心理准备，是很有必要的。只是洛珈大将多半是有些肉疼，叮嘱隐者，尽量让海鹰能完完整整地归来，毕竟要培养一个特种兵，是很不容易的。
晚宴上她们喝了点酒，听说是姜家珍藏的陈酿，不过饮了一点，牧黎就觉得头晕晕的，后劲十分的大。不只是牧黎，兰妮和莫可心也都如此。她们酒量还不及牧黎，更是直接就倒了。
到了后来，牧黎实在有些撑不住了，不得不告退，在佣人的搀扶下回房。甚至来不及更衣，直接倒在床上就睡。客房是单人间，牧黎和兰妮并未被安排在一起。然而她们醉得人事不知，竟也没有在意这件事。
夜，慢慢深了。洛珈大将一家人也早已歇下，府内静谧无声，隐约透着股诡秘的气息。走廊上，行来两个黑影，走进了，才看清是隐者与姜思桓。二人步伐沉缓，不论是谁，身上透出的情绪都有些沉重。
“大哥，我这许多年没回来，她还好吗？”隐者轻声问。
“每天吃斋念佛，清心寡欲，说不上好，也说不上不好，也就只是那样了。”姜思桓答得简略，说的话语，让隐者心酸无比。
隐者暂时沉默，没有再开口。但姜思桓却接着道：
“你答应她，会把阿黎带回来给她看，你也做到了，不必再自责了。”
“不，我带回的不是一个完完整整的姜牧黎。这孩子她...把什么都忘了。”隐者语调沉重。
“唉......”姜思桓叹气，“只要人活着，记得不记得，又怎么样呢？记得，只是徒增烦恼罢了。”
二人的脚步似乎越走越慢了，但路途终有尽头，他们还是来到了此行的目的地。
曦明院的匾额依旧如十几年前那般，毫无变化，府内佣人勤快打扫，院门外也十分干净。只是这紧闭的院门，却让隐者皱起眉头，伤痛在眼底流淌，她吞咽了一口唾沫。
姜思桓上前敲门，并出声呼唤，声音并不大：
“小妍，是大哥。阿心回来了，带着阿黎来看你了。你出来，见见她们吧。”
他说完，又敲了两下门，便不再出声，垂手立在门旁。
不多时，门后传来了门闩拉开的声响。然后那扇门，缓缓打开了一道缝。一位一身素白衣袍的女子，披散着垂至膝窝的乌黑长发，慢慢走了出来。她手中捏着佛珠，身上散发着檀香，漆黑明净的双眸，滑过姜思桓的面颊，缓缓定格在了隐者的脸上。
“牧心，好久不见。”她轻启朱唇，声如冷泉，淡薄寡情。
隐者努力扬起笑容，面上的伤疤刺痛了白衣女子的眼。
她说：“思妍，我回来了。”声音一如当年般温暖。