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东汉献帝建安一十三年，历史上的这一年曹操处死了数次征召而不愿出仕的华佗，随后曹操最聪慧的幼子曹冲也因病逝世（当然，现在叶梓的灵魂附身在曹冲身上，建安一十三跟曹操有关的大事自然少了一件），随后曹操赤壁大败，刘备孙权各自乘机夺得荆襄九郡之中的关键领土，三国鼎立之势业已初显苗头。
荀彧（公元163年出生，在建安一十三年，刚好虚岁46岁），这个历史上对于曹魏前中期而言最重要的谋士（没有之一）正盘腿坐在尚书令的官衙里闭目冥思。
关于坊间的流言，荀彧自然已经知晓，对于曹操这个雄主的军事能力，荀彧自然是充满了自信，之前的南征，曹操是按照他提出的策略建议“今华夏己平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意”执行的，而具体到每个小战役中的计策谋略又有郭奉孝（当然荀彧并不知道曹操为了稳定军心，并未对外透露郭嘉病死的消息）、程昱等人在旁谋划。
恰巧在今年8月份的时候，刘表病死，荆州内讧、蔡氏夺嫡导致了曹军不费吹灰之力就尽得荆州水步军尽十余人，除却裁汰老弱，至少可得兵卒尽七八万人，加上十余万青州兵，也有二十余万之众，号称八十万大军。即便战事不顺，也不应该会像坊间流传的那样，大军十不存一，甚至连丞相曹操都战死了。
想当初官渡之战，袁本初经历那样的大败，最初也是忧虑病重而亡的，可不是战场上被杀死的，如今消息既然从坊市上传来，极有可能是有人要浑水摸鱼，只是暂不知道想要浑水摸鱼的到底是什么人，是那些个自己一直转圜维护却又一直提防自己的家伙？还是西凉的马腾韩遂？又或者别的什么人？可偏偏丞相本人未曾派人传回消息，这又究竟为何？
正当荀彧陷入沉思的时候，门外进来一个皂吏，对着荀彧便施礼道：”荀令君，丞相府的少公子前来拜访。”
待听到皂吏的禀告，荀彧假寐的双目猛然间睁开，怎么是他来了？怎么不是他来？也罢，就听听他为何事而来，也许是我想多了，思及至此，荀彧便吩咐皂吏：“冲公子到何处了，一行还有何人？”
“大人，冲公子在官衙外等候，随行的仅一个仆从小厮，另两名卫士”
“嗯，你随我一同去恭迎冲公子吧。”
“小的遵命！”言毕，那皂吏便跟随着荀彧一起往官衙外走去。
荀彧走到官衙门口，看到因病修养了七八个月，从未露面的曹冲，待到面前，微微施礼道：”冲公子，久候了。”
曹冲见荀彧向自己施礼，赶忙上前一揖到底，待直起身子之后，缓缓说道：”荀大人，小子无状，贸然打扰大人公务，本属不该。于公大人乃堂堂尚书令，与家父数十年如一日为大汉江山社稷鞠躬尽瘁（虽然说，鞠躬尽瘁死而后已这句话在后世为人们熟知是因为诸葛亮的出师表，但是按照当时人的语言习惯，这么说荀彧应该是听得懂没什么问题的）；于私大人乃父亲挚交好友，亲如兄弟，论辈分，小子当称呼荀大人一声世父（汉代，称呼伯父就是叫世父）。“
荀彧笑着说道：”冲公子这么说，荀某不敢当啊，想必公子造访，必有要事，还请进吧！“
言罢，曹冲和荀彧在皂吏的带路中来到了尚书令的官衙之中。荀彧居中在上首跪坐，然后请曹冲坐下。曹冲随着荀彧手掌指向的方向，就着最靠近荀彧的位子跪坐下来。
曹冲向荀彧略一施礼便直奔主题：”荀大人想必知道，小子自今夏身体有恙，便不曾离开相府，如今身子业已利索，早间身边小厮周三跟我说了一件紧要的事情，唯恐大人不知道，便想着赶紧来告知大人，周三，速速将你早间在街市上打探到的消息，向荀令君仔细道来。”
荀彧坐在上首听着周三在哪里描绘街市上的说法，心里暗道：这小家伙，果然是为这事情来的，曹家诸公子当中，曹冲虽是个十余岁的孩童，如今反应确属最快，就是不知道其他几位公子什么时候会找上门来？
荀彧待周三言毕，便对曹冲说道：“冲公子，关于丞相大军南征大败的消息，我也听到了，我只是奇怪，为何坊间已有消息，而我这里尚未得到丞相传回的只言片语？”
曹冲乍听到荀彧说他也未曾得到任何消息，确实吃了一惊，如果荀彧没有得到前线反馈回来的消息，那么就意味着坊间的消息并非是因为荀彧刻意压下了大军战败的消息，而后有人故意泄露消息，制造混乱，以期浑水摸鱼！那么，既然是这样，就意味着有散布谣言的人可能有着更为强大的实力，至少可以做到比荀彧这个镇守许都的尚书令更迅速的掌握到前线的消息。
”荀大人，恕我直言，父亲大人并未从前线传回消息，而坊肆间各种言论甚嚣尘上，更有心怀叵测者直指父亲已经败亡，就目前形势看来，南征很有可能是败了，而且是大败，但绝对不是败亡，而父亲自身也应无恙。”
“噢，未知冲公子如何有这等把握？”虽然荀彧心中也认为应该是这样一种情况，但是心中还是忍不住要对这个一十三岁（虚岁）的少年郎考较一番。
“荀令君，父亲虽曾开槽玄武湖以练水军，并携青州军倾巢而出，以期席卷荆州刘表和江东孙氏。然南方多江河湖泊，我北方将士多为旱卒，虽有荆州数万降兵，然荆州兵新降，士气不振，绝不是江东水军的敌手。因我军乃倾巢而出，倘若我青州军大胜，则父亲必然会快马加鞭传回消息稳定后方；如今消息断绝，倘若小败，绝不至于消息断绝，必是父亲大败之后退守后方，并收拢溃兵，待局势稳定，自然会有消息传回来。”
荀彧不置可否的笑了笑，既然曹冲心中已经有了决断，而且这个决断也和自己的分析一致，那么就不需要自己多说什么，于是便承诺待前方最新的战况传回来，马上派人告知曹冲。
曹冲见目的已经达到，便准备回相府继续修养，恰巧在此时，皂吏领着一个军士进来：”禀荀令君，末将带回丞相大人快报，请令君大人查看。“