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更新时间：2013-08-13
“从下个月开始，每月月初给我写一封家书，直到我下次回物华为止。”
云卿呆呆望着裴二爷，好一会儿才困惑地开口说：“写信么？我以为爹此行该是十分隐秘，不能叫人有一丁点儿察觉的……可是一旦每月都寄家书，岂不是故意告诉旁人你身在何处么？”
裴二爷这才笑了，指着慕垂凉说：“看见没有，哭归哭，不糊涂。”与慕垂凉一道笑罢，裴二爷方说：“所以不是往大兴城寄。我明日从物华离开北上去大兴城，自会有人和我同一时刻离开，却是一路下往江南，然后自江南，分别绕道岭南、巴蜀、渭南、塞北、东北，然后自渤海乘船下江南，再自江南返回物华，足足绕我大徵一整圈。这一圈历时将超过三年，三年之内你能帮我的，就是让这物华城中想要知道我消息的每一个人，都确信与你互通书信的那个人就是我。”
云卿一听更是怔了，呆愣了一会儿猛然起身说：“你布这么大的局，那你去大兴城又是做什么呢？很危险是不是？你究竟去帮六哥儿做什么？”
裴二爷瞥开目光，将目光投至波光粼粼的水面，哑着声音说：“不该问的别问。”
“我不该问吗？”云卿带着哭腔说，“我是你女儿，你是我爹，你去做危险的事，我竟不能问？你是不是要等裴子曜再传我去认尸你才——”
“云卿！”慕垂凉低低喝她，然而见她再度哭得泪流满面，不免也心疼心软起来，便拉过她轻轻按在石凳上，嘱咐说：“你略歇歇儿，我来问。”又看向裴二爷，叹说：“岳父莫怪，那时候那种消息，她初听的一瞬难免是被吓到了。况且当日师徒情分已是深厚，如今既成父女，自然更不舍得。毕竟她已失去过一个父亲，不能再失去第二个了。”
裴二爷直望着慕垂凉，隐忍了半天情绪，方尽量平静说：“我的闺女我懂，用不着你小子来劝！”稍候一会儿，又叹说：“就是怕她这样哭哭啼啼乱担心，才叫你一道来听听，你小子是个稳重的，她如今又一心信任你，你在旁我反倒放心一些。小子，以你智谋当能明白，如今我与你所做所想，不过是殊途同归。”
慕垂凉看着痛哭不止的云卿，对裴二爷点点头说：“那就有劳岳父了。家里一应事宜有我，请岳父大人放心。”
裴二爷久久看着云卿，最后才伸手，欲摸上她的头发，却又屡次顿住，最后轻轻拍了拍她的头，故作欢喜说：“走吧，闺女。今儿我摆了回门宴呢！我得让我女婿好好敬我三杯！”
次日，慕垂凉以去慕家银号为由早早儿到沁河渡口去送裴二爷，云卿则收拾妥帖，按照先前阮氏与洪氏所约，带蒹葭往老太太那里去。云卿知今日裴二爷要离开，心下着实难受，一时有几分恍惚。那手腕上新敷的药膏又有几分甜香，加上春日暖烘烘的太阳，不一会儿就觉得昏昏沉沉。蒹葭是不认得路的，但跟在一旁越走越远，倒见花木渐深，房屋比她们如今所住的还不如，心知必不会是老太太住所，想必是走偏了几分，于是忙去唤云卿。
云卿被这么一唤，一个激灵就反应过来，又见四下花木房屋及道路都具是陌生，一惊之下更加清醒起来。
“这是哪里，怎连个人影都没有？”
云卿虽早就看过图纸，如今置身其中竟难分辨，四下里看看又甚是清冷，便说：“花木虽没怎么打理，但咱们脚底的石子路却是磨得发亮，想来虽是冷清之处，这条路却常有人走的，沿着它走应该不难遇到人。如今也无它法，不妨一试。”
蒹葭也只得应下，与云卿一道往前走。
绕过密密匝匝半园没修剪的冬青，小路蜿蜒至一处美人蕉园，因不是花期，只是绿苏苏一片，宽大的叶片在阳光下青碧喜人。蒹葭叹：“好大一片美人蕉！如今不是花期看起来就这样好，等到了六七月份不知要多美呢！”
云卿绕了几步，心说不对，方才那一路甚是荒凉，让她以为是到了慕家偏僻角落，可这片美人蕉每株都有一人高，却连枯枝败叶都少见，显见是有人精心养着的。又细看叶子，干净得有些过分，简直像有人特地擦洗过，但这附近一路显然并无泉水井水。
云卿蹙眉，也不敢大声，而是轻唤说：“蒹葭，过来。”又吩咐她小心不要弄伤蕉叶。
“最近可曾下雨？”
蒹葭略一想，答道：“没有，有半个月未曾落雨了。”云卿点点头，将蕉叶指给蒹葭看，蒹葭一愣，恍悟过来，不可思议地说：“方才所见花叶都蒙着一层灰，这里却如此干净，怪不得乍看是碧绿如玉，鲜亮喜人呢！看来这蕉园主人爱极了美人蕉，差人天天好生伺候着呢！”
云卿便道：“旁人心爱之物，咱们误闯进来情有可原，若是再乱入其中伤了蕉叶恐就理无可恕了。反正出来得早，咱们且绕着走罢了，何苦叫人心疼。”
说着便转身往回走，却忽听一人喊：“你们是什么人，竟乱闯我娘的蕉园！”
抬头一看，却是三姑娘垂缃，垂缃是出了阁的人了，今儿却未梳起髻子，只用白玉簪松松绾了个髻子，多半只是为了看起来不算披头散发。身上更是只穿件最简单的大红绉纱裙，配上白瓷一般素净的鹅蛋脸和水杏一般明汪汪的眼睛，简单中透着利落，与云卿起初在老太太那里见的那个低眉顺眼的大家闺秀全然不同。
“三妹妹，”云卿小心翼翼退了最后一步出来，站到旁边，方笑说，“这蕉园原是柳姨娘的？说来不怕妹妹笑话，我是新人，原不晓得咱们园子里的路，今儿又大意了些没带对了人，所以才几步竟就迷路了。原想闯过这蕉园寻条路，见这里像是有人打理的，于是生怕唐突了蕉园主人，赶紧退避出来，怎的这样巧就遇上了三妹妹。”
云卿初来乍到不愿与人结怨，这三姑娘垂缃今日看起来又是有些脾气的，云卿便生怕误会，赶在她开口之前将前因后果细细说了。垂缃听完果然不言语，低头看向蕉园中的脚印，云卿便也顺着她目光看，那里明明白白是两行脚印，才走了三五步的样子便折回来的样子。垂缃见云卿所言不虚，去仍是冷冷的神色，只是扬手一指，对她们说：“沿着蕉园往前走，十来步后就是小路，接着右转直走就能到人多地方了。你们快走吧！”
云卿听她只是一味赶她们走，并没有责备意思，已经十分感激了，便也学她干净利落地道谢说：“谢三妹妹指路之恩！改日再携礼致谢！”
垂缃并不开口，神色依旧冷淡，却也不离开，而是一路目送云卿离开。
云卿依垂缃之言行至小路，却听蒹葭笑道：“这三姑娘倒是个顶特别的。可惜了是庶出，被二太太做主早早给嫁了，倒是比她大的二姑娘倒还待字闺中呢，你说好笑不好笑？”
云卿四下留意着，见果真荒僻，没什么动静，方问说：“我吩咐过，旁人说什么也罢了，独你们几个不得在人后乱嚼舌头根子。”
蒹葭见云卿如此，便也放低了声音，解释说：“是春穗儿特特跟我们说的，说老太太和大太太也是很看得起柳姨娘的，叫我们别学那没眼色的怠慢了柳姨娘，不定得罪的是哪路神佛呢！”
“没眼色的？”云卿品味着这字眼，忍不住笑了，问说，“三姑娘嫁的是什么人家？”
“城北沈家，是个书香门第，”蒹葭越发小声说，“二太太娘家洪家和沈家早年定过一门亲事，后来沈家败落，洪家便不大乐意了，洪家足岁的小姐们整日里哭哭啼啼地闹，洪太太才来找咱们二太太出主意。谁知挑来挑去的，竟定了三姑娘。因沈家家世清白，沈公子也出落得一表人才，老爷和老太太又不甚在意这庶出姑娘，所以就这么着了。”
云卿这才有些讶异了。当日头一回跟着老太太吃饭，柳氏是帮着洪氏的，然而现在听蒹葭这么一说，柳氏又不大可能不怨恨洪氏呢。
至少这三姑娘，人前人后两个模样，恐怕是恨足了这桩李代桃僵的亲事了。
正是此时，却听一人气急败坏地喊：“这么大的事，你说不去就不去，咱们二房是跟你没关系了怎得？！”
蒹葭低声惊呼：“是二太——”
“嘘——”云卿作了噤声手势，留意着四下无人，便使了眼色给蒹葭，然后二人顺着方才声音处往前，在一挂藤萝架后隐约可见前面两人。
柳姨娘安安稳稳躺在一架躺椅上，正翘起兰花指从旁边小石卓上捏一粒西瓜子，她闭目养神，神色怡然。倒是旁边洪氏越发焦急，捏着帕子匆匆说：“你倒是说句话啊！”
柳氏磕开瓜子，轻飘飘说：“太太又不肯听，倒叫我说什么？前天儿大太太有请，我告诉您必定是说掌家的事，让您学着我装病躲几天，您不信，说她们犯不着这么急躁，后来怎么来着？您那个儿媳妇，眼见是没人家那个活泛招人疼，这能怪谁呢？您哪，也别到了补窟窿时候就拿我当大罗神仙，我哪有那么大能耐呢！”