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爆沙海。
鹄鸣囚笼的第二道关卡。
余峰听闻已久，在鹄鸣岛武阁的古籍中也曾阅读过关于它的介绍。
然而，他始终是第一次到来，当走过数十里长的鹰嘴坳山谷，看到面前的一片金黄，终于明白为何称之为爆沙海。
这真是一片沙子的海洋！
并且，这些并不是普通的沙子，而是流沙！
每一寸土地，在下一时辰，下一刻，甚至只是一盏茶的时间，地势便可能发生剧烈的变化。
虽然和恶鬼林只有鹰嘴坳这一道山脉相隔，但两地却是如同天堂和地狱之间的差别。
当然，两者的环境都算不上天堂。说是地狱，也不为过。
因为，在爆沙海中，即便是九品巅峰灵武者，也不敢多呆。
并非只是这里极其危险，更因为它千里无水的环境！
尤其是水灵力武者，在这样的环境更是备受煎熬。历年来，前来鹄鸣囚笼参加历练的人，已经不知道有多少水灵力者被永远的困在这里。
如果有自知之明，不曾踏入还好。在历练结束后，会有家族长辈前来带领出去。但是，只要你踏入其中一步，便再也没有了回头路。
它的地形时刻在改变中，更无明显标识。如蒙头苍蝇般乱撞，只会让你的体力加倍消耗，距离死亡越来越近。
满目的黄沙，让余峰的心神略微有些紧张。
白晏也是如此，这一点从他紧紧抿起的嘴唇便可以看出。
然而，不等两人询问关于爆沙海的一切，陈寿已经犹如未卜先知一般，主动开口提醒了起来。
“这爆沙海可不简单，你们一定要跟紧我。”
“即便是我，也没有绝对的把握可以一次性横穿成功，或许会走很多弯路。”
陈寿也不敢保证自己一定成功？
余峰郁闷了。
没想到，作为领路人的陈寿，都这般不靠谱。
然而，正当他失望之时，始终不曾吐言的乾老人却微微笑了起来。
“呵呵，老夫活的时间长一些，这爆沙海也来过几次，不如我来带路吧。”
对了！
乾老人可是海族中寿命最长的龙龟一族。自从鹄鸣囚笼建立，他便一直身处其中，无论是囚笼三关还是其他地方，都曾踏足过，当然是最熟悉环境的那位！
“好，那就多谢乾老人了。”
陈寿应声回答，抱拳低头道谢。然而，就在他低头的瞬间，余峰却无意间从他的眼角看到一抹狡黠一闪而逝，就仿佛某种目的得逞一般。
这陈寿--
陈寿的如此表情，余峰又岂能看不穿他心头的那点小心思。
他哪里是不知道横穿爆沙海的路，只是懒得带路而已，之前那般言说，分明是想引乾老人上钩，让他带路。
当然，陈寿的小心思，年岁甚高的乾老人也不是看不出。只是一个愿打，一个愿挨。
“他们走的那边？”
乾老人在众人都未察觉时白了一眼陈寿，视线最后落定在茂昕锐的身上。
茂昕锐自从下了血誓之后，始终跟在众人身后，也不说话，甚至比白晏更沉默。当乾老人的声音落定足足五六息的时间，他见无人应声，不由抬起头来疑惑的看一眼，却发现乾老人正紧紧盯着自己，这才陡然明白，之前询问的对象原来是自己！
“我……我查看一下。”
茂昕锐强行压下心头的紧张，但神色间的慌乱还是暴露出他心底的恐惧。
就在众人的注视下，只见他手腕一翻，一个巴掌大的水晶盒子立刻出现在他的手心。在这水晶盒子中，竟然有一个神灵活现的活物！
这是一个虫子。
然而，在修炼界，这虫子却有一个极其响亮的名字--蛊！
蛊，有千万种。
情。蛊、欲蛊、黄金蛊等等，多不胜数。
茂昕锐手中水晶盒中的蛊，赫然便是一只寻情。蛊！
寻情。蛊，有偶无独，只有成双成对才能长大。若是孤身一只，还是幼虫时便会夭折。
并且，它们绝对称得上是最痴情的蛊，又被称为“长情。蛊”。
一生一世，绝对不会舍弃自己的另外一半。即便另外一半意外身死，另外一只也会立刻殉情，根本不可能独活！
显然，极其擅长旁门左道的茂昕锐，正是在夏侯堃的身上，安置了另外一只寻情。蛊！
茂昕锐咬破指尖，向水晶盒子里滴了足足十余滴血液，原本安静躺在水晶盒中的寻情。蛊立刻亢奋起来，三下五除二，便把它们全部吸入肚中，又朝茂昕锐吱吱叫了数声。
听到寻情。蛊的叫声，茂昕锐立刻点点头。他一边把盛放寻情。蛊的水晶盒子放回须弥戒，扭头看向乾老人，抬手向右侧某个方向一指。
“他们在那个方向，距离我们的位置，大约有百十公里。”
不仅能巡查到方向，竟然还能判断距离？
余峰有些惊讶，没有想到一个小小的虫子，竟然还有这样的本事。
还算镇定的，也只有乾老人和陈寿两人。
“那里？”
乾老人循着茂昕锐手指所指的方向看去，略作辨认之后，嘴角不由露出一抹微笑。
“看样子，他们也是为前来鹄鸣囚笼做足了功课啊。”
“爆沙海，虽然无边无际都是黄沙漫天，按道理说，哪里都是道路。但只要经常在这里走动的都知道，爆沙海中，九品灵武者可以行走的道路，只有三十二条。而他们选择的，正是其中最短的一条，只有三千零四十五里！”
连距离都记得？
余峰咋舌不已，为乾老人的记忆力感到惊叹。
这也是真厉害！
竟然连具体的长度都知道，可想而知，乾老人曾沿着这条道路，走过多少遍，往返穿梭于恶鬼林和万恶峡谷之间。
“他们的速度还真是快。”
陈寿显然也知道这条道路，随口应道，面色略显凝重。
“看样子，他们是迫切想要感到万恶峡谷，通过传送阵回到鹄鸣岛，把这里的一切告知他们的长辈。”
“我们不是一般的危险。”
陈寿三言两语讲清局势，让在场每个人的面容都严肃起来。
一个再追，一个再逃，就仿若是草原上的猎杀。
但是，草原上的猎杀，作为猎物的一方，定然是有生命危险，所以跑的更快，猎杀者，不过是在追逐一份满意的晚餐。
可是，陈寿一方和夏侯堃一方，都是在为了自己的性命在奔走！
“快追！”
事态严重，陈寿不敢有丝毫的停歇，脚步踏出，展开身形便是疾速，脚下溅起一片黄沙。
余峰等人同样不敢怠慢，纷纷跟随上去，踏着漫天黄沙而行。
……
三千零四十五公里，这是乾老人给予的精确数值。
按照普通九品灵武者的脚力，这么长的距离，在平地奔走，或许只需要七八天的时间便可以跨越。
然而，这里并非普通平地，而是无垠黄沙的爆沙海！
在这里奔走的难度，起码是平地的三倍有余。
也就是说，即便是沿着最短的路线前行，至少也要二十天才能抵达终点。
并且，在爆沙海，也不是没有半点危险的。
第一种危险，便是遍地都存在的流沙！
这里的流沙异常凶险。即便你是九品灵武者，一旦半只脚陷入其中，凭借自身的力量，也难以脱身。
幸好，余峰此次并非一人独行，有陈寿等人的陪伴，彼此间可以互相帮助，流沙对他们的威胁倒不是很大。
最大的威胁，是第二种--沙虫！
爆沙海中，是不存在海族的。
毕竟，海族最喜欢的环境，是海洋，在丛林中也可以勉强生活，譬如鹄鸣囚笼的第一道关卡，恶鬼林，便有接近两位数的二阶海族和不计其数的普通海族。
爆沙海中的凶兽很少，灵兽更是少的可怜。
据乾老人一边走一边介绍的话语来看，爆沙海中，只有两头灵兽，都是沙虫一族的大能！
沙虫，可以说是爆沙海唯一存在的生物。
它们在鹄鸣囚笼外，便是生活在沙地之中。被强行掳掠到这里，生存在漫天流沙的爆沙海中，更是如鱼得水。甚至，这两头沙虫灵兽，都是在这里从凶兽层次晋升而来的。
它们的实力可不是青蛇等诸多灵兽相比的。
在爆沙海这环境中，它们的战力甚至已经超过了它们的等阶，堪比四品武师境大能！
“沙虫很狡猾，也很危险，你们一定要小心。”
乾老人走在最前面，悉心叮嘱。
“它们会在流沙的地底建造险境，里面全部是中空的，一旦踏上，便会立刻掉下去，瞬间被守株待兔的它们啃食干净。”
“并且，它们是群体而居。如果遇到孤身一人的沙虫，最好不要惹。万一无法斩杀，它们便会向告之群体，率领数不清的沙虫围杀追捕你，那情景，绝对恐怖。我就亲自看见过，一位狮族的灵兽被一群只有四五品灵武者战力的沙虫在短短半个时辰内，啃食成一堆白骨。”
群居？
联合起来，竟然可以完虐真正的灵兽？
恐怖！
只是乾老人三言两语的介绍，余峰便不由感到头皮发麻，看向周围的视线更加频繁也更加仔细，生怕被沙虫盯上。
然而，也不知道是余峰等人小心至上的心理缘故，还是运气的确很好，一路走来，他们连一只沙虫的影子都没有见到。
一路上，茂昕锐又不止一次拿出他那只寻情。蛊，寻找夏侯堃等人的方向和距离。
方向没有错误。
正如乾老人和陈寿判断的那样，他们确实是有所选择，走的是最短的道路。只是，无论余峰等人的速度多么快，两队人之间的距离非但没有减少，甚至还在增加之中。
“莫非，他们还有一艘玲珑云梭？”
如此事实，让人不得不在心底猜测。
同样，这个发现也让余峰等人的心情更加沉重。接连数天，众人速度逐渐加快，到后来，本来便不擅长速度的白晏和茂昕锐两人甚至已经感到极其吃力，但也只能勉力跟随，不敢拉了后腿。
……
步入爆沙海的第八天！
有乾老人的不时提醒，余峰知晓，他们已经走过了千余里的距离，几近整个爆沙海的三分之一。
“这速度尚可。”
乾老人面容淡然，不急不缓的说着。
其实，在长达八天的长途跋涉中，余峰也略微了解到这位老人的性情。
或许是因为年岁已大的缘故，无论是陈寿一而再、再而三的讲述情势的危机，还是同夏侯堃率领的八大王族子弟的距离正在缓缓拉大，他始终不悲不喜，仿佛一切都与他无关，只是一个旁观的看客。
“兴许，这就是龙龟一族长寿的原因。”
余峰在心底碎碎念，视线却落在了一旁面容惨白的茂昕锐身上。
长达八天的不停奔走，已经让身为散修的他感到精疲力尽，几乎连站稳都不能，只能踉跄奔走，不敢停一停。
在中途，若不是几人都曾赠给他丹药补给体内灵力，他或许早已倒下，在漫天黄沙中永远沉眠。
“拿出寻情。蛊，看一看他们的位置。”
一如既往的流程，茂昕锐早已习惯，顺从的拿出水晶盒子，滴入鲜血，喂养寻情。蛊。
然而，这一次，当寻情。蛊作出回应的瞬间，茂昕锐的双瞳陡然睁大，满脸都是难以置信，精神莫名振奋起来。
“嗯？”
茂昕锐的表情变化，显露在在场每个人的眼底。陈寿第一个表达出疑惑，一声闷哼把他从惊讶中惊醒。
“近了！”
“我们和他们的距离，只有短短五十余里了！”
五十余里？
这么近？
众人当然不会质疑茂昕锐的话语。他有血誓在身，根本不可能撒谎。只是，让众人疑惑的是，始终遥遥领先他们的夏侯堃，为何会突然减缓步伐？
然而，正当所有人皱着眉头，在心底竭力思索时，突然，一声低沉的喝声响彻众人耳畔。
“不对！”
是乾老人！
只见他的脸色首次变得严肃起来，凝重的视线在众人脸上一一扫过。
“你们还记得，我们上一次确定距离么？”
“那一次，我们和夏侯家族那小子之间的距离，是二百八十里！如今，我们一连行走了二百余里，把距离拉近到五十里。这说明，他们根本就没有动！”
夏侯堃的队伍停止步伐了？
这是为什么？
“原因只有两个。”
陈寿寒着脸解释，声音更是低沉无比，似乎心头有难以接受的猜测。
“第一，便是夏侯堃已经死了。”
“他既然身死，在他身上的那只寻情。蛊自然不会再移动，始终停留在原地。”
“不过，这个可能性极低。夏侯堃是夏侯桀的亲弟弟，也是夏侯家族的继承人之一，八大王族的子弟，不会让他轻易死去。即便真的是死了，也不会让他的尸首留在这爆沙海，暴尸荒野。”
“如此一来，便只有第二个原因了。”
“第二个原因，是什么？”
余峰按捺不住心底的狐疑，插话追问，不让陈寿有丝毫停歇。
话语被打断，满腹心事的陈寿脸上也没有任何不耐，凝重的双眸看向余峰，说出自己猜测出的判断。
“第二个原因，便是他遇到了大麻烦。”
“这个麻烦，让他无法再前进半步。”
大麻烦？
爆沙海，漫天黄沙，能有什么大麻烦？
正如乾老人之前所说，爆沙海中，只有两种危险，一个是随时变换的流沙。
如果夏侯堃是被流沙掩埋了，那才是真的贻笑大方。
余峰在心底偷笑，然而，还未等他的笑容表露在脸上，脑海中陡然一道雷霆闪过，第二个危险如同钉子一般，深深钉入他的心底。
第二个危险，是沙虫！
莫非，夏侯堃率领的众人，遇到爆沙海的绝对霸主，灵兽沙虫？
如此猜测，让余峰一瞬间甚至不知道是应该开心，还是应该感到悲哀了。
然而，正当在场所有人在心底犯嘀咕之时，陡然--
轰隆隆！
大地震动，黄沙流淌。
余峰等人错愕向身后望去，却见身后十余里外，漫天黄沙呼啸而来，简直要接天蔽日！
沙尘暴？
爆沙海中竟然还有沙尘暴这种东西么？
如果是在这里发生，那该是何等威力的天灾！
然而，当黄沙飞速靠近之时，余峰集中眼力去看，当看到黄沙筑成的高墙底部，眼瞳突然猛地一缩。
不对！
不是沙尘暴！
这漫天黄沙，赫然是有生物急速奔走形成的气浪掀起了黄沙！
在爆杀海中，能做到这一点的，答案自然是不言而喻--沙虫！
并且，看这浩荡威势，能聚集这么多沙虫的也只有一个。
那便是这爆沙海的两大霸主之一的灵兽沙虫！