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两个人正准备外出‘狂欢’时，一封耐人寻味的信从酒店房门塞了进来。
夏洛克率先注意到那封信，那时他们已经穿好衣服准备出门，看到地毯上的信封，夏洛克急忙打开房门，走廊里已经空无一人。
信上的内容是这样的。
敬启者：
关于过世的杰尼尔，近日您多次光临调查。我偶有发现，可能对你稍有帮助。你是否还记得，我曾说过晚宴那个深夜，大概一点左右有大门关上的声音。为此，我将做出说明。虽不能因此断定凶手是谁，却可据此洗清吉恩的嫌疑。乔斯琳今晚外出。家中只有我在。你若是有空前来，我将有详细说明。
乔治
“乔治？乔斯琳的保镖?！真是奇怪了！”华生说，“如果他肯合作，事情就能更顺畅了。多次找过乔治，可他一点有用的线索都不曾提供。在案件即将告破之际，他倒主动提供线索来了。也算是锦上添花！”
夏洛克看了看表，正好五点。“八点前乔斯琳是不会出门的。我们八点以后再去。”
华生思索着说：“乔治到底能有什么发现呢？要是像他在信里说的那么确定的话，剩下的那些疑点就不是问题了。”
夏洛克打量着那封信：“这信真是乔治写的吗？我从未见过保镖的笔迹，无法判断。或许，这又是乔斯琳的诡计。或许她已觉察到了我对真相的逼近，因此设下陷阱，诱我上钩。将我叫到她家，取我性命或是关键的证据。”
“这一想法实在太不吉利！”华生惊呼。“我们这样防备一个女人更是夸张。你似乎总是忽视她是个女人！”
“人的强与弱不是按性别来划分的，而按这里。”夏洛克指了指脑子。他坐下来似乎在设想着各种可能性。“诱杀我，对乔斯琳来说太过危险了。但不管怎样，还是小心为好。”他拿起手机，拔通乔斯琳家的电话号码。
“请问乔治在吗？”他问道。
“不在。”电话里的人说道，“下午就出去了。可能七点半回来。”
“谢谢。请问你是哪位？”
“弗雷泽。乔治不在时由我看家。”
看起来事情没有什么特别之处。但夏洛克还是有一丝无法释然的疑惑。
“可能是个阴谋。”夏洛克说，“我们要带着枪。”
“好吧。”华生将枪放在口袋里。但他觉得夏洛克是小题大作。
大概八点一刻，两人到了乔斯琳家。夏洛克按下门铃。果不其然，站在门里的就是乔斯琳！两人不由愣了一下。
乔斯琳好像一副要出门的样子，打扮与平时完全不同，戴着一顶帽子，穿着一件黑色风衣，前边敞开，可以看到里边华贵的晚礼服。她右手包着一条渗血的绷带，好像不太愉快，一副随时都可能发作的样子。她看着他们，满脸的狐疑。
“我们想见乔治。”夏洛克不失礼貌地说。
“能否等一下。”乔斯琳说，“我正要出门，不小心割破了手。我的助理下班了，乔治去接医生来给我止血。我想他马上就能回来。你们要等，就去那个房间，左边第三个门。”
夏洛克仿佛是犹豫了一下。
但是华生并不觉得这会是什么阴谋。家里只有乔斯琳一个人。而且她还受着伤，又会有什么危险呢？
“你们不能总是站在门口，是要进来等呢，还是一会儿再来？”乔斯琳说。
夏洛克下了决心，率先走了进去。为应付突发事件，两人都带着武器。华生走进大厅时，发现夏洛克将手伸进口袋里握住手枪。
在他们身后，乔斯琳将门关上了。然后，和他们一起到了乔治的房间。里边一片漆黑，乔斯琳先进去将灯打开。
“请进。随便坐。”她说，“乔治未回来之前，我有话跟你们说。”
事情突如其来，急转直下，华生感到不安。可是想到对方是一个女人，他们是两人，又还带着武器，又觉得实在不必担心。而且，乔斯琳率先进入房间，不该有什么陷阱才对。
乔斯琳指着三张椅子说：“请坐。我有几件事想请教。”
两位坐了下来。华生注意到夏洛克手里的枪还是没放松。
“跟你们使这种小伎俩实在是很抱歉。不过，等我说完了今天的异常情况，你们即使不赞成我这么做，也会原谅我的。首先我必须说明的是，我已经知道你们是为了什么来的巴黎。”乔斯琳停了下来，想要看看对方的反应。夏洛克和华生什么都不说，她只好继续说，“夏洛克，我看到过你在报上悬赏举报者的启事。后来，我发现有两个侦探在跟踪我。我就雇了一个私家侦探调查你们。听说你们找到了我解雇的那名员工，我就知道你们要调查电脑。果然，不久后侦探告诉我，你买了一台旧电脑。我也知道你们找到了货车司机卡梅伦。夏洛克，对于你的慧眼，我不得不佩服！”她又停了下来，询问的眼神不断的扫向她的两位客人。
“请继续，乔斯琳。”夏洛克终于开口说话。
华生完全被这个女人表现出的智慧与气势所震摄。她虽是个女人，可天生似乎就能够凌驾于男人之上。
“首先，我为这出戏向你们致歉。请你们来的那封信是我写的。若以我的名义给你们写信，你们一定怀疑我的动机而犹豫不决。”
“即使我们有疑惑，也很正常。”夏洛克说道，“事实上，我们因此带了武器。”夏洛克将手枪从口袋里取了出来，放在桌子边，“你要是再有让我们不安的举动，我就会毫无犹豫地拿起这把枪。”
乔斯琳苦笑着说：“你们感觉不安，我不觉意外。看到你们如此警觉，我也并不以为无聊。事实上，我这只手的伤也是假的，我只不过是将红色的颜料倒了些在手上。我想以此说明我是一个人在家并毫无危险。为了让你们不望而却步，我认为有必要这么做。”
夏洛克点了点头：“请往下说。”他催促道。
乔斯琳的神情显示出一种和她年龄不太相符的沉稳和成熟来，好像极度疲惫。脸上有些痉挛，脸色惨白，眼神极其倦怠和忧郁。好像很平静，却又因不知如何表达而茫然。
最后，她神情绝望地说道：“要不说出来，我觉得非常痛苦。啊！这是报应啊！我不说远了！我把真相告诉你们吧。今晚请你们来，就是要你们听听我的自白。是的，你们面前的我，是个可怜的凶手。人是我杀的，就在那个可怕的晚宴后。从那以后，我没有一刻安心。每天被痛苦煎熬，却又不能向人诉说。自从杀了杰尼尔，我就像生活在地狱一般。这几周里，我像是老了。随着调查的进行，我终于无法忍受良心的谴责了。我不想再受这种不安的情绪的折磨了。我决定向你们自首。”
乔斯琳痛悔的态度以及毫不虚假的感情，华生不再怀疑了。但还有几个疑点待查。他不禁略带同情地问道：“乔斯琳，你为什么要将我们叫到你家里来，却不去警察局自首呢？那才是正常程序！”
“我知道。但在家里我说起来要容易一些。其实就是这样，这不是件简单的事，何况去了警察局！在一些根本不能理解你的警察面前，是我无法忍受的。这就是我要拜托你的事情了。我会全盘托出，也回答你的任何问题。只是希望不要再被打扰。现在，我只想赶快结束这场谈话，然后再请你完成你的工作。我会在法庭认罪的。你有什么异议吗？”
“不，我洗耳恭听！”华生急忙说。
“你这么说，我就放心了！”她似乎受到鼓励，“说来话长。我从头开始好了。你们知道我为什么干下这么可怕的事吗？多数情形你们都知道了，杰尼尔是如何在纽约学画时与吉恩相爱的；他的父亲如何反对；后来我成为他爱的俘虏，他向我求婚，我连犹豫都不曾有，很诚恳地接受了，我们结婚了。正如你们知道的，我们的婚姻从一开始注定要失败。我是真心地爱着杰尼尔，他对我却毫不在乎。
他之所以同我结婚，是因为他同吉恩恋情的破灭而自暴自弃。婚后没多久，我就明白了这一点。他犯了一项对于我来说无法原谅的罪行。
虽然他没有这种动机和意识。我们俩人之间的距离越来越远了。最后，共同生活只是在耐着性子的忍受了。就在这个时候，我认识了吉恩。我将他邀请到了家里来。几周以前，我才知道，吉恩就是杰尼尔热恋过的人。请不要误会我要破坏他们的名誉。我们夫妇感情不和是实情，但杰尼尔并未和吉恩私奔。吉恩也没有诱拐他的意思。他们虽是很要好的朋友，但据我所知，他们除此之外，并无别的什么了。这是他们对我的惟一补偿。我必须说明。
“在我这里，最让我伤悲的不是这件事，而是我丈夫充满恶意的态度。心里爱着别人却同我结婚，杰尼尔使我失去了获得幸福的机会。
最后，我只好寻求婚姻之外的幸福了。可是我又不能忍受把我婚姻的丑闻公布于众。
在一个偶然的机会里，我认识了一个我心中梦寐以求的男子，我相信我们能缔结美好生活。我们避人耳目，频频约会。但最后不得不慎重考虑的是，这种偷偷摸摸的关系不能再持续下去了。我受不了了，决定要解决这个问题。就在晚宴的那天夜里，我想出一个办法。
“在说出那个可怕的夜晚所发生的事情之前，我要告诉你们的是，就在我犯下重罪、出卖了灵魂的第二个星期，那名男子出了车祸，四天后就去世了。我想这是天谴的第一步。但那应是由我一人承担的罪责。”
乔斯琳的声音越来越低沉。她的语调平静，实际上却在努力抑制自己不要晕倒的激动情绪。
“晚宴快要开始的时候，”她继续说，“我无意中在大厅走廊上遇上了来访的吉恩。我把他带到我的书房去看铜版画。那里有我刚送来的装着雕刻品的箱子，我们就这事聊了一会儿。但并没谈如何购买雕像的事。
“那个晚上发生的一切，到我从公司走出来时都是真的。本以为要好晚才能回家，却没想到比预定的早了好多。我是晚上十一点出的公司。这与警方所录的完全相同，接下来就全然不一样了。我并没有去见我美国来的朋友。那只不过是要制造自己十一点到一点之间的行踪而虚拟的。
“我实际上是直接回了家。到家门口的时候大约十二点二十分或一刻钟。
“我登上台阶。正在这时，我发现客厅窗子上方一小片遮阳板掀起了一角，从那里透出了细长柔和的光线。那条缝隙正好与我的视线齐平，我站在那朝里边看了一眼。
我吓了一大跳。房间的一头坐着我的杰尼尔，吉恩背对着窗站在那里。看到他们两人单独在一起，我心中忽生一计。心脏加速在跳动，我呆立在那里，钥匙插在锁孔里。杰尼尔与吉恩有什么关系。就算他们没有，我做这个假设岂不很好。这时，吉恩站了起来。吉恩还是不改平日的习惯，说话手舞足蹈。杰尼尔上楼去，取了什么东西交给吉恩。我离得不远，能看清楚那是一张支票什么的。吉恩非常慎重地将它放进口袋里。然后，两人走到大厅去了。几秒钟后，门打开了。我悄悄地藏到了阴影里。
‘吉恩！’我听到杰尼尔充满感情地说，‘吉恩，你真是难得的好人！只给你一百万真的太少了。其余的还需要你补上……我多希望我给你的是一千万！’
吉恩的声音听来也很感动。‘杰尼尔，对我来说，从来没有这么高兴，因为我终于能帮上一点忙了！跟我不要讲客气话。’他走下楼梯。但又停下来，回头对杰尼尔开玩笑似的说。“如果你愿意给我一千万，我可不会拒绝。”
杰尼尔笑起来，显得那么愉快，他在我面前从来没有这么愉快过！‘哈哈，’他笑着对吉恩说，‘我的钱现在都在你那儿了，加上你的，已经是二百万。我只需要再弄到八百万就行了。我可一分都不会多给你的。吉恩。’他很顽皮地说，然后是一副依依不舍的样子，‘吉恩，答应我，保持联系。’
‘好的，我一定会给你打电话的。到伦敦就打给你。’吉恩好像这么说。然后，他匆匆忙忙的出去了。
门关上后，我觉得我的人生就像破灭了一般。
杰尼尔不但不爱我，我到这时才明白，他跟我结婚只是为了钱……他背着我把钱交给吉恩……
不，我的人生不仅是破灭，杰尼尔还阻碍了我的幸福之路。对这个男人，我开始产生了一股难以平息的憎恶。对那个造成我一生失败的吉恩，我是说不上来的嫉妒，虽然他什么都不知道。我当时像是魔鬼附了体，成了罪恶的俘虏。我变得冷酷无情，站在那里的完全不是我，简直就是另外的什么人了。我悄无声息地将门打开。尾随杰尼尔进了客厅。他冷静的，就像什么事都不曾发生似的走过了房间。这一举动更是激发了我的怒火。对他的任何举动我都了如指掌，他经常就是这样冷静地来迎接我回家。
“他一直走到角落的一把椅子旁，打算坐下来。那时，他好像才发现我似的轻声叫了起来：‘乔斯琳，你吓了我一跳！刚刚回来吗？’我随手拿起了什么东西，我完全气疯了，他紧紧看着我的脸。‘乔斯琳！’他大声地喊了出来，‘你怎么了？为什么摆出这副脸孔来？’
“我站在那里，凝视着他，尽量装作非常平静。身体里愤怒的血液就像熔化了的岩浆，在猛烈的撞击着血管。我的心像是燃烧着的火球。‘没什么。’我说。声音极其沙哑，令人恐怖，像是另外什么人在说话。‘这实在是很尴尬的一件事！妻子回来了，却看到丈夫在跟别人谈情说爱。’
“像是被打了一记闷棍，他往后退了几步，跌坐在椅子上。面无血色地看着我。‘啊！’他声音颤抖，呼吸急促。‘乔斯琳，不要这样！绝对不是像你所说的那样！乔斯琳，我可以对天发誓！你一定要相信我，乔斯琳！’
杰尼尔的性格很软弱。虽然他是个男人，却很依赖于我。每当我生气时，他都会很慌张。但现在我知道，他表现出来的软弱并不能阻止他背地里大胆地背叛我！
“我走近他，那一刻，我变成了充满憎恶的魔鬼。我相信我的眼睛在诉说着我的怒与恨。突然，他的眼中闪过一抹惊恐之色。他想大声喊叫，但声音却是那样的嘶哑和细小。他的脸像幽灵一般的惨白，额头上不断地渗着冷汗。
“这时，我已走到他的旁边了。我本能地伸出手扑上去，掐住他的脖子，他挣扎着曾成功地把我推了出去，我在地板上摸到我曾抓在手里的东西，原来那是一根窗帘绳，我扑过去将那绳子绕过他细长的脖子，他和那把椅子一起跌倒，他似乎知道了我要干什么，眼里满布的是惊恐，他的手挥舞着，我不容他挣扎，死死地抓住绳子的一头，拉着他绕过摆满我的装饰品的铁架，他卡在铁架上，我手指上的力在加大……
“当我稍微冷静下来，松开了手时，脑袋里依旧一片空白。我从铁架上放下他，走到一边的时候，发现他已经死了……
这是一场意外，却又仿佛不是意外。我知道我的内心总有一天会爆发。
我那时还非常的愤怒，看着他满脸恐惧地死去，我曾感觉得意非常。
至于吉恩，我要怎么做才好呢？对他我也是那么地恨！他夺走了我的爱情，粉碎了我的人生美梦。我想马上出去，追上他，将他杀了！我像个瞎子似的摸到了门边上。
“就在这时，我得到了一个非常绝妙的提示，那个男人不是想要杰尼尔吗？就把杰尼尔送给他吧！活着的他得不到，死了的他也该满足了！
我恍然大悟！
如果吉恩勾引杰尼尔，和他爱火重燃的目的是为了我的钱。我会给他！他们两个把一千万当成一个巨大的目标！可一千万对我来说无足轻重！我愿意用更多的钱买回我的人生！我会给他钱，让他以为实现了人生的目标，但他永远无福享用，他只能在监狱里或在绞刑架上看着它！”