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那天晚上应夏洛克邀请，克里斯来了。
夏洛克非常客气地接待了他。他事先已把一瓶爱尔兰威士忌放在桌子上，旁边还放着汽水吸管和一只玻璃杯。
他彬彬有礼地询问金妮的情况，说她是一个非常有趣的女人。
“恐怕是你的拜访使她有点飘飘然。”克里斯非常冷漠地说。
夏洛克眨着眼笑起来。
“我总是喜欢动用专家。”
此话华生和克里斯都不甚理解，但他拒绝加以解释。
“这一段时间关于案子你一定听到了不少闲言碎语，”克里斯说，“那些谈论既有真的，也有假的。”
“里面有大量宝贵的信息。”夏洛克平静地补充了一句。
“比如……”克里斯好奇地问。
夏洛克摇了摇头：“为什么有人不愿把真实情况告诉我？”他反问道，“在这块地盘上，尼克所做的一切必定有人知道。如果你妻子那天没有路过那片树林的话，其他的人也会看见他们的。”
“说得不错，”克里斯说，“我发现自从你开始接管这个案子，你的听力似乎就变好了。”
“并没有完全变好。亲爱的医生，但我能够推测出别人在说什么，要知道在你说话的时候，并不是只有声音在传达你的意思。”夏洛克又眨了眨眼。
克里斯对这一点是难以理解的。但夏洛克显然也不想解释。
克里斯直截了当地说明自己的看法。“我想让你明白，金妮的话都是毫无根据的。”他严肃地说。
“女人，”夏洛克以概括性的语言说，“是不可思议的！她们毫无根据地随意推测——推测的结果往往是正确的，这确实是一种奇迹。真正的原因还不在这一点。女人能够下意识地观察到许多细节的问题，她们并不知道其中的原因，但她们的下意识会把这些细节组合在一起——人们把这种现象称为直觉。”
他非常高傲地挺起胸，模样十分可笑，华生费了很大的劲才忍住没笑出来。
华生冲口而出，“你对这个案子到目前是怎么看的？”
夏洛克放下杯子。“你们想知道我的看法？我看见的东西你们也看见了，难道我们的看法不一致吗？”
“恐怕你是在嘲笑我们吧，”克里斯语气生硬地说，他感觉到了夏洛克态度中在‘蔑视’。
夏洛克毫无顾忌地冲着他笑。“你若想了解这件事，就不能以医生的身份来了解，而要以侦探的眼光来看待。对侦探来说，所有的人都是陌生人，都有可能是怀疑的对象。”
“你说的对。”克里斯说。
“那么我就教你们小小的一招。首先你们得把那天晚上事情的来龙去脉都搞清楚——要牢记一点，说话的人可能是在说谎。”
华生扬了扬眉毛。
“要持一种怀疑的态度？”克里斯说。
“我可以明确地告诉你，这是非常必要的——就是先假设他们都在说谎！第一，华生八点五十分离开那幢房子。我是怎么知道的？”
“是我告诉你的。”华生回答。
“可能你没有说真话——或者你看到的时间是错的。但赫敏也说你是八点五十分离开的，这样我就接受了你的说法，确定你说的是真话。回来的路上你遇见了一个人。这我是怎么知道的？”
“是我告诉你的……”华生回答说，但夏洛克不耐烦地挥手打断了他的话。
“啊！今晚你有点呆头呆脑，亲爱的。你知道一切——但我是怎么知道的呢？好吧，那我就来告诉你，这个神秘陌生人不是你的幻觉，因为艾玛在你遇见他之前几分钟也见到过他，他也是向她打听路。因此我就确定，确有此人。我们对他有两点是可以肯定的——第一，他对附近这一带很不熟悉；第二，不管他去哪里，其中肯定没有什么秘密，因为他问了两次去那里的路。”
“对，”华生说，“这一点我明白了。”
“目前我的任务就是要打听到更多有关这个人的情况。我知道他在酒馆喝了杯酒，那里的女招待说他说话带美国口音，并说他刚从美国回来。你有没有注意到他的美国口音？”
“是的，他说话确实带有点美国口音。”华生停了一会儿才回答。在这短暂的停顿中华生又回想起那天相遇的情景。“但美国口音并不重。”他又补充了一句。
“确实如此。还有这个，你可能还记得，是我在凉亭那儿捡到的。”
他把小小的塑料吸管拿到华生和克里斯面前，两个人好奇地察看着，突然华生想起了小说中读到的那些情景。
夏洛克一直盯着他们看，当他看到他们那领悟的神色时便点了点头。
“这是一截坚硬的吸管。是的，海洛因，白粉。吸毒者是这样拿的，然后从鼻子里吸进去的。”
“是什么东西使你注意凉亭的？”华生好奇地问道。
“我的警督朋友认为任何去彼得住宅的人都会抄近路，但当我看到凉亭后，我马上就想到任何去凉亭幽会的人也要走那条路。现在可以肯定那个陌生人既没走前门，也没走后门。那么是否有人从家中出来跟他们相会呢？如果是这样的话，还有什么地方比这小凉亭更方便的呢？我到凉亭搜寻了一番，希望能找到点线索。结果我找到了两件东西，一小块布丝和这截塑料吸管。”
“那一小块布料……”克里斯和华生不约而同好奇地问。“是怎么回事？”
夏洛克皱了皱眉头。
“你们没有动用大脑，”他冷冰冰地说。
华生说，“不管怎么说，这人到凉亭来是跟某个人相会，那么要会见的是谁呢？”
“这就是问题的关键，”夏洛克说，“你是否还记得，赫敏和卢娜是从加拿大到这儿来的？”
“这就是你今天指责大家隐瞒一些事实的含义吗？”
“可以这么说。现在还有一点，纳西莎的话你认为怎么样？”夏洛克问。
“什么话？”
“她被解雇的那番话。解雇一个人要花半个小时？有关弄混重要文件的事是否可信？你该记得，虽然她说那晚十点到十点半都在自己的家里，但没有人能证明一点。”
“你把我们搞糊涂了。”华生和克里斯对看了一眼。
“对我来说，情况越来越清楚。但我想知道你们是怎么想的，并且有什么根据。”
华生从口袋里掏出一张纸。“我只是草草地写了几条看法。”他说。
“非常好——你有自己的办法破案，我现在就洗耳恭听。”
华生把写下来的看法读了一遍，从读的声音中可以听出他有点尴尬。
“首先，看问题要带逻辑性……”
夏洛克打断了他的话，“但糟糕的是你从来不按自己说的去做。”
“第一点——九点半时有人听到彼得在跟某个人谈话。
第二点——那天晚上尼克肯定从窗子里进来过，这一点可以从他的鞋印证实。
第三点——彼得那晚很紧张，从这一点可看出他要会见的人是他认识的。
第四点——九点半跟彼得在一起的那个人是来要钱的。而我知道尼克正缺钱用。
从这四点可以看出，九点半跟彼得在一起的那个人是尼克。但我们知道彼得十点左右还没出事，因此凶手并不能确实一定是尼克。可能尼克离开时没有关窗，过后那个凶手就翻窗进入了书房。”
“那你到底认为谁是谋杀者？”夏洛克问道。
“那个陌生的美国人。很可能是他跟房子里的什么人合谋共同干的——例如赫敏。敲诈塞西莉亚的人可能就是她，她可能听到了一些风声，意识到这场游戏该结束了。她跟同谋商量后，由她的同谋出面去谋杀。”
“这也是一种推理，”夏洛克说，“看得出你也有某种细胞。但还有不少地方你没解释清楚。”
“比如……”
“被移动的电脑……”
“你确实认为这很重要吗？”克里斯插/入他们的对话。
夏洛克说：“可能不重要，可能被意外地移动了一下，可能是某个人在情绪极度紧张的情况下，很可能无意识。接下来就是丢失的两万英镑。”
“彼得把它给了尼克，”华生提出了自己的看法，“他一开始拒绝给尼克，后经再三考虑就同意了。”
“仍然有个问题没有解释清楚。”
“什么问题？”
“尼克失踪的原因是什么？”
“如果他不是凶手，那就难解释了，”华生说，“从一个医生的角度来看，尼克的神经肯定失常了！如果他突然知道他哥哥在他离开后几分钟被谋杀了——很可能他跟哥哥进行了一场激烈的争吵——唉，他很可能是受了惊吓逃走了。我们都知道，一个人往往会这么做的——他们的举动好像有罪，而事实上他们完全是清白。”
“是的，你说得不错，”夏洛克说，“但我们不能忽略一件事。”
“我知道你要说些什么，”华生说，“动机。他的哥哥死后他可继承一大笔财产。”
“那只是其中一个动机。”夏洛克说。
“只是其中一个……”
“是的，你有没有意识到，摆在我们面前的有三个互不相干的动机。有人似乎在找电脑里的邮件，这是确定无疑的。这是一个动机——敲诈！尼克很可能就是敲诈塞西莉亚的那个人。你应该记得，尼克最近没有向他的哥哥要钱。看来他的钱好像是从其它地方弄来的。
接下来就是——你们是怎么说的——因为困境而不得不做的事？
最后一个动机就是你刚才说的那个。遗产。”
“天啊，”克里斯惊叫了一声，“他竟然有这么多动机。这个案件确实对他很不利。”
“是吗？”夏洛克说，“这就是你们和我的分歧之所在。三个动机——好像太多了点。不管怎么说，这却使我相信尼克是无辜的。”