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整日这样无聊地在水上飘荡，桃花就只好又开始做起了手工活儿，桃花的钱袋在搬家的时候找不到了，她本来想在上面绣上右右，但是大概绣活物比较挑战，也可能是桃花对绘画缺乏天分，竟然被花薇儿认成了羊，没有办法，桃花索性重新绣了一个卡通版本的贱狗，一只黑黑的大眼圈，一看就是右右嘛。
桃花平日里不太爱动针线，做起活儿来速度也慢，因此每一件都来之不易，这个钱袋丢了，桃花很是心疼，只好又照着原来的模样再做上一个。
隔壁的周娘子想必是个擅长弹琴的，每日的未时左右便能听到有悠扬的琴声传来。头几日桃花还感到了几分新奇，但是过不了几日便发现这也是个折磨，因为每日都是同一首曲子！
就算是这曲《广陵散》被她弹得再纷披灿烂，戈矛纵横，一遍又一遍地听下来也是一件痛苦的事。更别提有时候一旦遇到弹错了，或者是弹得不满意，周芝都会再加练上一个时辰。
有过那次不太愉快的初次相见之后，桃花也歇了想要与周芝交个朋友的心思。倒是周芝，不知是因为在桃花身上找到了满足感，还是因为这航程的无聊，让丫鬟来叫过桃花两次，每次都是一副纡尊降贵召见下属的模样，桃花便也不愿再去了，小丫鬟再来，桃花便推说今日身体不舒服，手中的绣活儿正到了关键的地方之类的借口给推了过去，周芝便也知趣地不再找她了 。
桃花喜欢在一清早坐在甲板上吹风，太阳在这个时候还不毒，河上的风虽然有些凉，却能够带来一上午的清爽，配上一杯热茶，实在是很好的享受。
只可惜家中与桃花同样有这个兴趣的，就只有方延煜而已。
今日方延煜却是有些忧虑的模样，迎着晨曦，静静地看着远处**不清的树影。
“大哥，你怎么啦？”
桃花的两只爪子捧着热茶，凑了上去。
方延煜回头瞧见了桃花，轻轻一笑，将茶盏接了过去：“怎么不穿得多一点儿？同你说了几次了？早上的风寒，要多加些衣裳。”
“我穿的挺多的了，里头还加了一件薄棉衣呢，哪像你呀，一大早就站在栏杆这儿吹风，连身上都是冷的了。”
桃花说着，伸出手摸了摸方延煜的胳膊，隔着衣料也能感觉到里面有些凉了，桃花讨好地贴了上去，挎着方延煜的胳膊。
“哥，我听文墨说你最近这几日每日都要写出好多篇文章，哥哥着急了？”
方延煜任桃花挽着他，一手随意地摸着桃花的脑袋，听了桃花的话，他的手停了下来：“文墨这小子，怎么什么都往外说呢？”
“文墨傻傻的，随便一诳他就知道的啊，哥你不要转移话题，你到底在愁什么呀？”
“有什么可愁的，你这个小脑袋就别瞎想了。”方延煜的手放了下来。
桃花背着手，转到了方延煜的正面，看着他的眼睛说道：“你不承认也没关系，那……就让我猜猜看吧，如果我猜出来了，你就同我聊聊，好不好？”
方延煜见桃花这幅样子，反倒笑了起来：“好，那你就猜猜看，让我看看桃花这个能编出好话本的小脑袋又在想什么故事了？”
桃花得逞地一笑：“那大哥你就听听看喽，嗯……大哥你的头脑聪明，书读得透，而且又思考缜密，笔下的文采也好……”
方延煜被桃花这没头没脑的夸奖给逗笑了：“你这是要专门称赞我吗？哎呀，被到现在连四书都没有读完的亲妹子这样称赞，我可很是惭愧啊。”
桃花一扭身躲过了方延煜又要来扒拉自己脑袋的大手：“这些话都是听允文哥还有县学的先生说的，才不是我自己瞎编的呢。他们一直都认为，无论是州试、还是会试，大哥都是有实力能够夺魁的，然而大哥虽然都轻松地考上了，却没能够拿到第一名，这是为什么呢？”
方德秋脸上的笑容渐渐地收了起来。
桃花清清嗓子，继续道：“过去的七届科举，状元全部都是第一个提交试卷的人，就连后面人的排序，也几乎是在殿试上的交卷顺序来排的，因为上皇重视才思敏捷、笔下千言的考生。
而受到殿试的影响，会试的考官也会自然地偏好先交卷子的考生，在会试之中，能够参加考试的基本上都是通过了州试的贡生，那么水平是有一定保证的，皇上又看中文思敏捷之人，那么把答题速度快的卷子排到前面肯定是没有错的。
而大哥你呢，什么条件都具备了，唯一比不上他们的，就是责任心。”
“责任心？”方延煜低声地重复着。
“就是啊，责任心，大哥你喜欢举一反三，就连平日里说话都是这样，更不要提在考场上答题了。会试中问的都是与家国有关的重大策论，这些东西又怎么能不通过深思熟虑，只是随意胡扯，再将书本上的圣人之言胡拼乱凑便这样草草交上去呢，然而这样举一反三的结果就是……大哥你的卷子几乎不可能被排到前面……”
方延煜苦笑了一下：“我哪里有你说的这么厉害，我无法将理想的答案在最快的时间里写上去，只能说明我的水平还不够，别人交得快，也不能就说别人写的不好。”
桃花委屈地扁扁嘴：“我不是乱说啊，每三甲的答案都会被抄录以后拿到书肆发行，咱们全部都买了的啊，确实是不怎么样啊，我虽然自己写不出来，但是好坏还是能够看得出来的。
文墨他把你这些日子练习的草纸都拿给我看了，你自己匆匆写出来的东西明明也不比他们的差嘛，却被你自己团成一团，看都不愿意再看一眼……”
方延煜看着替自己委屈不值的桃花，胸中涌起了一股暖意：“没事的，我也不是多烦恼这种事情，反正只要考上了便好，只不过……我想如果能够考一个好一些的名次，你同爹娘应该会更加觉得……面上有光一些……”
桃花将方延煜手中已经凉了的茶盏放到地上，伸出热乎乎的白胖爪子暖着他的：“大哥不要这么想啊，咱们家有一个读书人，就已经足够爹娘高兴的了，至于我嘛……能够这样恪守本心的大哥，远远比毛毛躁躁的大哥更让我觉得骄傲呀。”
方延煜与桃花正沉浸在这美好的兄妹温馨氛围中的时候，一个甜美刻意的嗓音插了进来。
“方家妹妹，怎么这么早就在观赏美景吗？”
桃花转过身去，只见周芝正在两个丫鬟的搀扶下，慢慢地朝着自己走过来，少见地热情招呼着自己。等到站到了面前，才又好似才看见方延煜这个大活人一般，有些吃惊地道：“这位……难道就是方妹妹的大哥吗？”
说着，羞涩地朝着方延煜行了一个福礼，一双眼睛柔柔地看着方延煜，娇羞地笑了起来，当然，仍不忘用袖子遮挡着嘴巴。
方延煜今日穿了一袭茶白的直缀，腰间系着一条桃花亲手做的皂底绣金云纹的腰带，上面挂着一块羊脂玉环，临江一站，确实是玉树临风俊美非常。
周芝的眼睛仿佛要冒出了水一般地娇声笑着：“早就知道方妹妹有个长兄，只是没想到竟会在今日偶遇……昨日听下人说方大哥已经过了会试，此次便是去东京参加殿试是吗？小妹在这里预祝方大哥檀宫折桂了！”
方延煜显然没有料到周芝竟然会朝着他们两个走过来，这甲板上面除了桅杆是空空荡荡，从老远便能看见对面的人，因此这两户人家虽然是男女有别，多日以来也没有过冲撞的情况，谁知这周芝是如何做到了“偶遇”的。
方延煜赶忙回了一揖，便借口要回去读书，匆匆地回了船舱，桃花本也要就此告别，谁知却被周芝给叫住了。
“方妹妹，咱们也算是挺熟的了，只是没有想到，方家妹妹瞒着我的事情竟还不少呢？该说是真人不露相好呢，还是妹妹你故弄玄虚好呢？”周芝似笑非笑地看着桃花。
桃花对着她挤出了一个大大的假笑，亮出了一整排洁白的牙齿给她，换来了周芝有些羞恼的怒视。
“姐姐这是怎么说的呀，你只是一个劲儿地问我蕊姐姐的事，又没有问我家里的事情，那这些鸡毛蒜皮的小事我就没有拿出来烦姐姐嘛。
要是早知道姐姐知道了这些事情会对我有所改变……那便早就说了呢。”
周芝听了桃花的话，脸上这才褪下的羞红又迅速地爬了上来，张张嘴，没有说出话来。
桃花看着她窘迫的样子又有些感到她可怜，便只好叹了口气说道：“周姐姐家中优渥，大概是习惯了如此看人吧。我呢……出身贫寒，虽说如今家中也是做了生意，却学不会这多财善贾的本事，我是觉得，人与人之间吧……有些事情不是那么必要的……”RS