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宝鼎日夜兼程返回代北。
代北秦军的速度太快，投入燕南战场的军队太多，而燕军实力不济，燕王喜甚至早早就撤到了辽西，这导致燕军士气低迷，将士们毫无坚守京都的决心，一触即溃也在情理之中。
燕军全线崩溃，秦军势如破竹，这是匈奴人所没有预料到的。在他们眼里，燕国的武力虽然比不上赵国，但燕国占据了天使地利人和，即便最终战败，也足以抵挡秦军一段时间，甚至双方有可能打得两败俱伤。
抱着这种想法，匈奴人在开战之初，攻击并不猛烈，而是全线铺开，试图以此迷惑秦军，分散秦军的防守兵力，然后乘着代北秦军主力围攻燕国都城的机会，集结主力猛攻无穷之门，一击致命。
另外，匈奴人在代北战场的长期作战已经影响到了大漠局势。
大单于头曼亲临前线，远离单于庭，导致大漠诸种部落之间的联盟出现危机，一些居心叵测的部落或者想脱离单于庭自立“山头”，或者想摆脱匈奴人的奴役找回失去的自由，而单于庭内部甚至还有人想取代大单于头曼的位置。匈奴人的两个大敌大月氏和东胡看到头曼和匈奴大军陷在阴山南部战场，与中土人反复厮杀，大漠局势逐渐陷入危机，认为有机可乘，于是在大漠的东西两侧蠢蠢欲动。
匈奴人的左方诸王们对这场大战开始失去耐心。代北虽然蕴含着巨大利益，但并不是所有的左方诸王都能在此仗中获得满意回报，所以与代北利益牵连甚少甚至根本就没有利益牵扯的诸王、大都尉、骨都侯和部落首领们不再想待在这个陌生的地方，不再想与强悍的秦人作战以致于增加自己的损失，而一些诸种部落更是认为大单于和左方诸王正在蓄意利用这场大战不断消耗他们的实力，因此他们在攻击中非常消极，明哲保身者有之，阳奉阴违者有之，裹足不前者更是比比皆是。
匈奴人的攻击因此声势大，雷声大，但雨点小，连攻数日后都未能取得预期战果。大单于头曼愤怒了，叫嚣着要严惩攻击不力者，但这时候代北秦军主力已经风风火火地从燕南战场赶了回来。
代北将士怒不可遏，本来大家都想在燕南战场上赚足功勋，捞足财富，谁知就在功勋和财富唾手可得之际，匈奴人在背后捅了一刀，迫使将士们不得不掉头跑回来，眼睁睁地看着河北军队把遍地的功勋和财富揣进了怀里，这份憋屈之大可想而知，心里的怒火更是熊熊燃烧，恨不得把匈奴人大卸八块。
匈奴人终于发力了，野狐岭上的无穷之门摇摇欲坠。
上谷三胡咬牙坚持，上谷是他们的家园，他们可不想让自己的家园毁于一旦，让自己的族人沦为匈奴人的奴隶。在秦人和匈奴人之间，他们当然要选择中土第一强国大秦，中土富裕，秦人强大，他们可以得到庇护和发展，而匈奴人就是一群强盗，烧杀掳掠之后再掉头跑回大漠，带给上谷三胡的只有死亡和毁灭，所以他们即使是刚刚投降秦国，但为了自身的存亡，也要不惜一切代价浴血厮杀。
上谷三胡非常幸运，就在他们难以为继，濒临绝望之际，援军赶到了，司马尚、司马断和曝布带着五万骑军疾驰而至，代北秦军的满腔怒火霎时爆发，一番血腥激战，杀得匈奴人狼狈而撤，迅速逆转了无穷之门的危机。
匈奴人预感到战局再度向不利于自己的方向发展，大单于头曼急怒攻心，下令猛攻，不惜代价也要突破长城杀进去。
头曼铁了心是要杀进上谷，横扫代北腹地，但左方诸王不这么想，诸种部落的首领们更不想把自己的军队白白葬送在长城下，所以他们对头曼的命令阳奉阴违，各部落摆出了日夜攻击不死不休的“架势”，但事实上都在战场上做“缩头乌龟”，这种攻坚战纯粹就是拼消耗，他们才不会做这种自取灭亡的傻事。
几天后，王贲率步军主力也赶到了野狐岭，至此，秦军在雁门水、野狐岭一线的防守固若金汤。
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司马尚抵达野狐岭之后，马上派人在塞外散步燕国灭亡的消息。
这个消息对普通的匈奴人而言就像听到某个部落被屠戮一样，没有任何意义，但对于大单于头曼和左方诸王而言却意味着代北战局的彻底改变。
这一次匈奴人之所以大举南下入侵代北，就是因为与中土赵燕两国结盟，双方可以联手合作，夹击秦国。匈奴人对此抱有绝对信心。依靠过去的经验，赵燕两国的武力都很强悍，赵国不但征服了阴山以南的诸种部落，还屡次击败匈奴人的入侵，而燕国在代北有上谷三胡戍边，在辽东有东北诸夷的帮助，曾经一次次击败了东胡的入侵。可以想像，这两国的武力即便不敌秦国，但瘦死的骆驼比马大，两国联手也足以与秦国打个旗鼓相当。
匈奴人这种错误判断一方面源自对中土局势的不了解，一方面则来自赵燕两国的蓄意欺骗，所以匈奴人信心十足地跑来了，而且还做好了长期作战的准备，打算一方面让部落族人先行了解代北，适应代北的环境，这样将来可以顺利地居住于此，一方面伺机而动，争取以最小代价占据代北。
假如匈奴人可以轻松占据代北，最大程度地保存自己的实力，那么此仗过后，匈奴人就有足够的军队东征西讨，去完成大漠的统一了。
年初赵国灭了，年末燕国又被摧毁了，匈奴人失去了中土盟友，失去了对秦国的夹击之势，也就失去了攻占代北的最好时机。仅靠匈奴人自己的力量，显然是很难击败几十万秦军，更不要说占据代北全境了。
然而，代北战局的改变不过是个开始，接下来它将对整个大漠局势产生影响，它就像一只蝴蝶在代北轻轻扇了一下翅膀，然后就掀起了一场惊天风暴，席卷整个大漠。
当秦人更多的援军抵达野狐岭之后，头曼下令停止攻击，包括苍头河一线的攻击都统统停止，静待燕国方面的消息。
很快，头曼接到了准确消息，秦军以雷霆之势杀进燕国，横扫燕南，燕军大败，燕王喜和太子丹都逃到了辽西。这时候燕国虽然依旧控制着大部分疆土，但这些疆土都属于蛮荒之地，而其最富饶地区尽数落入秦军之手，燕国就此失去了财赋来源，既没有反击之力，也无法有效控制东北诸夷，只有苟延残喘了。
燕国苟延残喘对匈奴人来说是个坏消息，但也是个好消息。
燕国东北方向的疆域从代北上谷延伸四千余里到辽东清川江，其长城以外的诸胡依次是匈奴人、东胡人、秽发人和高夷人。匈奴人横扫大漠，和东胡人反复厮杀，迫使东胡人不断东徙，于是东胡人必然要入侵燕国以争夺更多的生存空间。
燕国本来想争霸中土，但随着燕昭王驾崩，乐毅和邹忌等一帮贤臣所创造的辉煌成为历史，燕国实力大减，偏偏就在这时候，先有东胡强盛，后有匈奴人崛起，燕国即便修了长城也无法阻止诸胡的入侵，其战略不得不由争霸中土改为与诸胡争夺生存空间。
燕国和东胡的战争持续了几十年，耗费无数，期间燕王喜曾数次想改变战略，固守东北而逐鹿中原，但因为燕军总是处于两线作战的窘境，再加上赵国异常强悍，燕军一次次遭遇惨败，最终损兵折将一无所获，国力更是因此剧降。今日亡国之祸虽然是必然，但与燕王喜和中枢在战略上的错误也有直接关系。
如今燕国退守东北，深陷腹背受敌之困境。前有强秦，后有东胡，燕国若要活下去，先打哪一个？当然是东胡。东胡也是一样，匈奴人现在倾尽全力打代北，其势力范围已经延伸到东胡的老巢大兴安岭和饶乐水一带，东胡的生存空间再度受到压迫，所以东胡肯定要打辽东，这样当匈奴人杀过来的时候，他们还有条退路。
燕国和东胡打起来了，燕国固然是腹背受敌，但东胡也是一样，匈奴人随即获得了攻击东胡老巢的机会。假如匈奴人趁此机会重创东胡，把东胡人赶到辽东，那么匈奴人在大漠上就剩下一个对手，河西大月氏，也就是说，距离匈奴人统一大漠已经近在咫尺了。
要不要打东胡？
大单于头曼和左贤王、谷蠡王、日逐王等人商量，大家都觉得秦军强悍，而赵燕两国又先后灭亡，匈奴人已经失去了攻占代北的机会，如果继续打下去，不但自身损失大，也会给单于庭带来危机。更严重的是，大军远征，久攻不下，一无所获，诸种部落会怨恨大单于，这不利于大联盟的稳定，也不利于匈奴人的统一大业，所以现在当务之急是马上打几场胜仗，让诸种部落在胜利中获得财富，一来稳定军心，二来增加大单于和单于庭的威信，其三就是加快统一大漠的步伐。
最后还有更主要的一点，麻痹秦军，欺骗秦人，让秦人以为匈奴人久攻不下不得不撤退，从而把秦军引出来，把他们引到阴山脚下，等到时机合适，主力大军从饶乐水、闪电河一带突然杀出，先行抢占代北腹地，然后与河南右方诸王的大军前后夹击，如此必能围杀代北秦军，完成单于庭的战略目标。
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匈奴人不打了，全线停战。
代北秦军松了口气，武烈侯和诸军统率们也松了口气。
这一仗打得太冒险了，假如太子丹没有带着燕军急速后撤，被秦军包围在督亢一带，那代北秦军就没办法及时回援。一旦让匈奴人突破无穷之门，杀进上谷郡，代北可就岌岌可危了。
好在上天眷顾武烈侯，眷顾代北秦军，虽然大家未能在这一仗中获取更多的功勋和财富，但最起码实现了战前目标，武烈侯也完成了他在政治上的布局。
代北战场，秦军和匈奴人对峙，有惊无险，而燕南战场上秦军进展缓慢，王翦根本没有乘胜追杀的意思，他让公子扶苏和章邯率五万大军继续包围蓟城，劝降城内守军，自己却指挥河北军横扫广阳郡，接收大小城池，先把督亢这个粮仓控制住。接着他征发广阳、中山、巨鹿三地徭役，征调数十万民夫，日夜不停地拆除易水长城。
此事不但公子扶苏无法接受，就连宝鼎都苦笑无语，他考虑再三，给王翦写了一封信，询问王翦何时攻打蓟城，何时杀进渔阳郡拿下古北口要隘，何时越过湖灌水直杀辽西。王翦回信说，天气严寒，不利于大军长途远征，倒不如利用这段时间修整军队，安抚庶民，把长城拆了，假如燕军反击，则正好以逸待劳，予其以重创。至于蓟城根本不需要打，城内粮草有限，围上两三个月之后必然崩溃。
宝鼎一笑置之，不再干涉。
王翦早就说过，此仗的目标就是蓟城，就是夺取督亢，这个战绩足够显赫了，也足以帮助咸阳威慑中土诸侯国。既然最大的目标达到了，又何必为了一些小功劳而在条件不具备的情况下冒险远征？假如战败损兵折将那就得不偿失了。燕国君臣和军队逃到辽西苟延残喘，深陷腹背受敌的困境，前有秦军，后有东胡，日子非常难过，他们能坚持多久？又有多少人能坚持下来？如其劳师远征，倒不如在他们难以为继的时候，施展各种手段，威逼利诱、挑拨离间、收买贿赂，等等，让他们自己崩溃，岂不是可以达到同样的目的？
当然了，燕国也有可能在辽西辽东坚持下去，也有可能和秦军长期对峙，但秦军在没有绝对把握的情况下，绝不能冒险远征数千里。此刻的燕国对秦国而言已经没有什么威胁，已经不重要了，对秦国而言接下来是如何击败匈奴人稳固北疆，然后就是与齐楚决战，统一中土。
王翦胸有成竹，宝鼎也没有必要自找没趣，所以他书告公子扶苏，你去想方设法劝降蓟城，这就是你的功劳，其他的事任由王翦处置，时机到了，我自会出手。
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一个月后，蓟城投降。
消息传到咸阳，咸阳举城欢庆。
新年将至，这个消息传到中原，传到各诸侯国，秦楚韩魏震惊，中原局势更趋稳定。虽然燕国还没有亡国，但燕国京都沦陷，又失去督亢粮仓，从此失去反击之力，事实上它等同于亡国了，除非出现奇迹，比如秦国在代北或者中原决战中败北，兵败如山倒，否则燕国是再无复兴之可能。
新年转瞬即逝，武烈侯赶赴蓟城，与公子扶苏、王翦商议建封国一事。
此事宝鼎和王翦早就商议妥当了，但宝鼎心急，非要以最快速度拿下燕国，以便实施此策，而王翦稳重，不敢冒险，倾向于缓攻。宝鼎不得以，夺王翦军权，两次攻燕，赢得了战场上的胜利，但同时也在两人之间造成了矛盾。
咸阳乐于看到宝鼎和王翦“反目成仇”，而宝鼎和王翦却非常克制，绝不给咸阳分裂他们的机会，结果宝鼎借此良机拿到了军权，而王翦却拿到了吞灭燕国的功勋。王翦一直是秦军统率，先灭赵，再灭燕，居功至伟，终于爵至列侯。
宝鼎和王翦配合默契，至此完成了前期所定目标，接下来就是以武力胁迫咸阳建封国了。
什么叫武力胁迫？不是拿军队去胁迫，而是靠宝鼎和王翦的个人实力。宝鼎是大秦武烈侯，一等封君，官拜太傅，领代北河北和燕三地军政大权；王翦是大秦武成侯，一等军功爵列侯，官拜上将军，秦军统率。这两个人的实力加在一起，足以威慑咸阳。
公子扶苏看到两人坐在一起谈笑风生，根本看不出来之前的矛盾，心里蓦然有了一丝明悟。或许，先前所发生的一切都是两人的谋划，不过这其中真真假假，虚虚实实，恐怕除了他们自己，谁也不知道哪件事是真，哪件事是假。
“你已经决定了？”宝鼎目露歉疚之色，摇了摇头，“这个代价未免太大了。”
王翦指指自己花白的胡须，“你看看……我老了，也该回家颐养天年了。”
宝鼎苦笑，“你是大秦最后一个上将军。”
“我是不是应该感到荣幸？”王翦笑了起来。
大秦疆域大了，战场多了，军队多了，国防策略、军事制度都要随之改变。中央要集权，军权要更加集中于中央，发兵权和统兵权的掌控肯定要变革，军事决策权、军事行政权和军事指挥权的划分将更加明确。
大秦过去只有一个上将军的武官职，是大秦军队的最高统兵官，也是战场最高指挥者，但这一制度马上就得改，否则就无法适应统一战场的需要。现在大秦实际上有四个战场，代北、燕、中原和江南，如果加上镇戍上郡、北地和陇西的镇戍军，那就是五个战场，五支大军，需要五个战场最高指挥官，也就是五个上将军。由五个上将军统领和指挥五支军队，这显然有利于中央对军权和军队的控制。
咸阳宫已经意识到兵制改革迫在眉睫，但王翦这个上将军实力太强，势力太大，不敢动，唯恐动摇了军心，这时候武烈侯主动给咸阳宫送来了一次机会，但秦王政犹豫不决，因为很明显，这是武烈侯的诱饵，只要秦王政吞下这个诱饵，即便在兵制改革上取得了进展，但必然要在其他方面付出更大的代价。
好在公子豹等宗室大臣看到了更严重的危机，以日益激烈的宗室和异姓贵族之间的矛盾说服了秦王政，让秦王政意识到兵制改革已经势在必行，而且不能再耽搁了，由此秦王政才下定决心，把武烈侯做为兵制改革的“探路石”和“急先锋”，利用武烈侯和王翦对军权的争夺制造兵制改革的契机。
这一切都在武烈侯和王翦的谋划之中，而目的就是以军权来换取封国制的实施。
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